世界圖書之都(World Book Capital City)是聯合國教科文組織(UNESCO)基於世界書香日(World Book Capital City)的成功經驗之後，在2001年的一項新嘗試，在當年由西班牙馬德里獲得首屆世界圖書之都的頭銜，而後，則是每年舉辦新的世界圖書之都。
UNESCO邀請了國際出版者協會(International Publishers Association, IPA-UIE)、國際圖書館協會聯盟(International Federation of Library Associations and Institutions, IFLA)以及國際書商協會(International Booksellers Federation, IBF)共同參與本項活動，希望本項活動能結合圖書產業的三個主要利害相關者：出版者、圖書館、書商。
企圖角逐世界圖書之都的城市必須提出推廣閱讀與書香社會的相關活動，選拔委員會會透過下列條件選出獲選城市：
UNESCO邀請了國際出版者協會(International Publishers Association, IPA-UIE)、國際圖書館協會聯盟(International Federation of Library Associations and Institutions, IFLA)以及國際書商協會(International Booksellers Federation, IBF)共同參與本項活動，希望本項活動能結合圖書產業的三個主要利害相關者：出版者、圖書館、書商。
企圖角逐世界圖書之都的城市必須提出推廣閱讀與書香社會的相關活動，選拔委員會會透過下列條件選出獲選城市：
- 提出一套做為世界圖書之都的活動規劃，在該城市獲選為世界圖書之都的任期內實施，需能為參與該活動的合作夥伴與社會帶來長期利益。
- 經費預估與經費來源。
- 來自城市本身、地區、國家、國際上等層級的參與程度，包含專業與非政府組織的參與，以及本活動的影響。
- 申請城市所提出的一次性與長期性活動的質與量，以及該等活動如何結合作者、出版者、書商、圖書館館員等圖書供應鏈及書香社會中的重要推手。
- 其他有關圖書與閱讀推廣之相關活動的質與量。
- 相關活動與自由表述(Freedom of expression)、自由出版與傳播資訊(freedom to publish and distribute information)等原則的符合程度。
獲選為世界圖書之都的城市並沒有任何獎金，本活動完全是表揚一座城市在推動書香社會上所做的努力。
歷年的世界圖書之都：
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| 圖片來源：http://en.wikipedia.org/wiki/World_Book_Capital |
