說文解字 -- 讀者

圖書館該如何稱呼他的用戶（使用者）呢？有一些英文用戶（使用者）的用字，看似大同小異，但細看可是有差異的，這些字包含 clients, patrons, students, readers, visitors, guests, (community) members。

館員比較常用 patrons或 users，因為似乎比較無涉（利益、物品）交換，但是若從英英字典來看，這兩個字都有其負面的隱含意義：

1. patron: (1) a person who gives money and support to an artist, organization, etc.; (2) one that uses wealth or influence to help an individual, an institution, or a cause.：看來是有一種非平等狀態的味道（有能力的人幫助沒能力的人）。
2. user: (1) a person or thing that uses something; (2) a person who frequently uses illegal drugs：第一個定義太廣泛；第二個定義則和非法藥品使用有關

專門圖書館和學科專家比較喜歡用 client：a person who pays a professional person or organization for services，看到了嗎，Professional耶！不過呀，a customer in a shop or hotel也是client... 嘻嘻。但這第二個解釋也可以看成，你還是可以把你的client當成customer一般地來款待。

至於Customer（顧客），字典裡的定義是someone who buys goods or services from a business，從這定義裡就可發現為啥館員不太愛用這個字，因為牽涉到買與賣，但圖書館應該是非營利組織。

說是這麼說，Customer卻也隱含另一個內涵，因為Customer有權利提出要求（當然，顧客不一定是對的，雖然到處告狀、爆料的奧客不少），Customer期待高品質的設施、資源、服務。所以當圖書館用Customer這個字時，其實代表著圖書館是以用戶（使用者）為中心的(user-centered)。顧客不一定是對的，但顧客有權利表示他的意見並了解圖書館的服務政策和侷限。

資料來源：名詞定義來自Merriam-Webster線上字典。